मनमोहन सिंह
फिल्म, सीरीज, बच्चों के सीरियल और कॉमिक पुस्तकों का निंजा, काले लिबास में एक गुप्त हत्यारा, जिसके पास छिपने और हत्या की कला में जादुई क्षमताएं हैं। निश्चित रूप से बहुत सम्मोहक है, लेकिन निंजा की ऐतिहासिक हकीकत कुछ अलग है। सामंती जापान में निंजा योद्धाओं का एक निचला वर्ग था, जिसे अक्सर समुराई और सरकारों द्वारा जासूस के रूप में काम करने के लिए भर्ती किया जाता था।
पहले निंजा के उद्भव को ठीक से बताना मुश्किल है। कहा जाता है कि उसे शुरुआती दौर में शिनोबी भी कहा जाता रहा है।आखिरकार, दुनियाभर के लोगों ने हमेशा जासूसों और हत्यारों का इस्तेमाल किया है। जापानी लोककथाओं के अनुसार, निंजा एक राक्षस से आया था, जो आधा आदमी और आधा कौवा था। हालांकि, इसकी अधिक संभावना है कि प्रारंभिक सामंती जापान में निंजा धीरे-धीरे अपने उच्च वर्ग के समकालीनों, समुराई के लिए एक विरोधी शक्ति के रूप में विकसित हुए। मुख्य रूप से ६०० से ९०० के बीच। कहा जाता है कि प्रिंस शोटोकू, जो ५७४ से ६२२ तक जीवित रहे, ने ओटोमोनो साहिटो को शिनोबी जासूस के रूप में नियुक्त किया था। वर्ष ९०७ तक, चीन में तांग राजवंश का पतन हो गया था, जिससे देश ५० वर्षों की अराजकता में डूब गया और तांग जनरलों को समुद्र के पार जापान भागने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहां वे युद्ध की नई रणनीति और दर्शन लेकर आए।
१०२० के दशक में चीनी भिक्षु भी जापान पहुंचने लगे। वे नई दवाएं लेकर आए और लाए अपने स्वयं के संघर्षशील दर्शन। दरअसल, इनमें से कई विचार जिनकी उत्पत्ति हिंदुस्थान में हुई थी और भिक्षुओं के साथ तिब्बत व चीन पहुंच गए थे। भिक्षुओं ने जापान के योद्धा-भिक्षुओं, यामाबुशी, पहले निंजा कुलों के सदस्यों को अपनी पद्धतियां सिखार्इं। पहला ज्ञात निंजा स्कूल।
एक सदी या उससे अधिक समय तक चीनी और देशी रणनीति का मिश्रण, निन्जुत्सु, पहली बार १२वीं शताब्दी के आस-पास डाइसुके तोगाकुरे और कैन दोशी द्वारा औपचारिक रूप दिया गया था। डाइसुके एक समुराई था, लेकिन वह एक क्षेत्रीय लड़ाई में हारने वाले पक्ष में था, जिसके चलते उसे अपनी भूमि और समुराई उपाधि को छोड़ना पड़ा। आमतौर पर एक समुराई इन परिस्थितियों में सेप्पुकु (अनुष्ठानिक आत्महत्या) कर सकता है, लेकिन डाइसुके ने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय १,१६२ में डाइसुके दक्षिण-पश्चिम होंशू के पहाड़ों में घूमते रहे, जहां उनकी मुलाकात एक चीनी योद्धा-भिक्षु कैन दोशी से हुई। डाइसुके ने अपना बुशिडो कोड त्याग दिया और दोनों ने मिलकर गुरिल्ला युद्ध का एक नया सिद्धांत विकसित किया, जिसे निंजुत्सु कहा जाता है। डाइसुके के वंशजों ने पहला निंजा रयू या स्कूल, तोगाकुरेरीयू बनाया! निंजा कौन थे?
कुछ निंजा नेता या जोनिन, डाइसुके तोगाकुरे जैसे बदनाम समुराई थे, जो युद्ध में हार गए थे या उनके डेम्यो (सामंत) ने उन्हें त्याग दिया था, लेकिन (सेप्पुकु )अनुष्ठानिक आत्महत्या करने के बजाय भाग गए थे। हालांकि, अधिकांश साधारण निंजा कुलीन वर्ग से नहीं थे, इसके बजाय निम्न-श्रेणी के निंजा ग्रामीण और किसान थे। उन्होंने हत्याओं को अंजाम देने के लिए चोरी और जहर का उपयोग सहित अपने स्वयं के संरक्षण के लिए आवश्यक किसी भी तरह से लड़ना सीखा। परिणामस्वरूप, सबसे प्रसिद्ध निंजा गढ़ इगा और कोगा प्रांत थे, जो ज्यादातर अपने ग्रामीण खेत और शांत गांवों के लिए जाने जाते थे। निंजा युद्ध में महिलाएं भी थीं। महिला निंजा, या कुनोइची, नर्तकियों, रखैलों या नौकरों की आड़ में दुश्मन के महल में घुसपैठ करती थीं, जो अत्यधिक सफल जासूस थीं और कभी-कभी हत्यारों के रूप में भी काम करती थीं।
निंजा का उत्थान और पतन
१३३६ और १६०० के बीच अशांत युग के दौरान निंजा अपने आप में आ गए। निरंतर युद्ध के माहौल में निंजा कौशल सभी पक्षों के लिए आवश्यक थे और उन्होंने नानबुकुचो युद्ध (१३३६-१३९२), ओनिन युद्ध (१४६०) और सेनगोकु जिदाई या युद्धरत राज्यों की अवधि, जहां उन्होंने अपने आंतरिक शक्ति संघर्षों में समुराई की सहायता की। सेनगोकू काल (१४६७-१५६८) के दौरान निंजा एक महत्वपूर्ण आधार थे। १५५१-१५८२ के दौरान सरदार ओडा नोबुनागा सबसे मजबूत डेम्यो के रूप में उभरा और उसने जापान को फिर से एकजुट करना शुरू किया। इगा और कोगा के निंजा गढ़ उनके खिलाफ हो गए, जिसे बाद में इगा विद्रोह या ‘इगा नो रन’ कहा गया। नोगुनागा ने ४०,००० से अधिक पुरुषों की भारी ताकत के साथ इगा के निंजा पर हमला किया। इगा पर नोगुनागा के बिजली-तेज हमले ने निंजा को खुली लड़ाई लड़ने के लिए मजबूर कर दिया और वे हार गए तथा पास के प्रांतों के पहाड़ों में बिखर गए। हालांकि, उनका आधार नष्ट हो गया। निंजा पूरी तरह से गायब नहीं हुए। कुछ तोकुगावा इयासु की सेवा में चले गए, जो १६०३ में शोगुन बन गए, लेकिन निंजा ने विभिन्न संघर्षों में दोनों पक्षों की सेवा करना जारी रखा। १६०० की एक प्रसिद्ध घटना में एक निंजा हताया महल में टोकुगावा के रक्षकों के एक समूह में घुस गया और सामने के द्वार पर घिरी हुई सेना का झंडा लगा दिया। १६०३-१८६८ तक टोकुगावा शोगुनेट के तहत ईदो काल ने जापान में स्थिरता और शांति ला दी, जिससे निंजा कहानी समाप्त हो गई। हालांकि, निंजा कौशल और किंवदंतियां जीवित रहीं। जापान के निंजा आज दुनियाभर के बच्चों की जुबान पर हैं। कॉमिक्स हो या फिर सीरियल, फिल्म, स्पोर्ट्स वीडियो गेम बिना निंजा के मजेदार नहीं बनते।