संजय कुमार
आईसीसी अंडर-१९ विश्वकप का फाइनल मुकाबला आज भारत और ऑस्ट्रेलिया की अंडर-१९ टीम के बीच दक्षिण अप्रâीका के बेनोनी के विलोमूर पार्क में खेला जाएगा। इससे पहले इस टूर्नामेंट को भारत ५ बार और ऑस्ट्रेलिया ३ बार जीत चुकी है। भारत ने रिकॉर्ड छठे बार अंडर-१९ विश्वकप खिताब की राह पर बने रहने के लिए दक्षिण अप्रâीका को सेमीफाइनल में हराया। उदय सहारन के नेतृत्व में टीम ने सेमीफाइनल में दक्षिण अप्रâीका को २ विकेट से हराकर फाइनल में जगह बनाई, वहीं बेनोनी के विलोमूर पार्क में खेले गए दूसरे सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया की ह्यू वीबगेन की अगुवाई वाली टीम ने रोमांचक मुकाबले में पाकिस्तान को १ विकेट से हराया।
इससे पहले भारत ने आईसीसी अंडर-१९ विश्वकप टूर्नामेंट में अपने अभियान की शुरुआत बांग्लादेश के खिलाफ ८४ रन की आसान जीत के साथ की। इसके बाद इंडिया ने आयरलैंड के खिलाफ २०१ रन की बड़ी जीत दर्ज की। फिर भारत ने मेजबान अमेरिका को २०१ रनों से रौंद दिया। सुपर सिक्स चरण में भारत ने न्यूजीलैंड को २१४ रनों से और नेपाल को १३२ रनों से हराकर सेमीफाइनल में दक्षिण अप्रâीका के साथ भिड़ना तय कर लिया। आखिरकार, दक्षिण अप्रâीका को २ विकेट से हराकर इंडिया अंडर-१९ टीम फाइनल में पहुंची।
दूसरी तरफ ऑस्ट्रेलिया का भी फाइनल तक पहुंचने का सफर शानदार रहा है। ऑस्ट्रेलिया ने नामीबिया के खिलाफ चार विकेट से जीत के साथ शुरुआत की। फिर जिम्बाब्वे पर २२५ रन की शानदार जीत दर्ज की। ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका के खिलाफ ६ विकेट की जीत के साथ अपनी जीत का सिलसिला जारी रखा। फिर ऑस्ट्रेलिया ने सेमीफाइनल तक पहुंचने के लिए इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के खिलाफ भी जीत हासिल की। ऑस्ट्रेलिया की फाइनल तक की यात्रा में उन्होंने सेमीफाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ रोमांचक जीत हासिल की। सेमीफाइनल में निचले क्रम के बल्लेबाज ओलिवर पीक ने ४९ रन बनाकर अपनी टीम को फाइनल तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अब रविवार को खेले जानेवाले फाइनल से पहले भारत के कप्तान उदय सहारन ने कहा है कि हम करोड़ों दिलों के सपनों को अपने कंधों पर लिए हुए हैं। टूर्नामेंट में हमारी यात्रा, हमारी कड़ी मेहनत, एकता और खेल के प्रति प्रेम का प्रमाण रही है। इस फाइनल मैच में हमारा लक्ष्य एक ऐसी विरासत बनाना है, जो अगली पीढ़ी को प्रेरित करे। यह सिर्फ एक मैच नहीं है, बल्कि हमारे लिए यह इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने का मौका है। दूसरी तरफ ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ह्यू वीबगेन ने कहा कि हमने पाकिस्तान को सेमीफाइनल में हराया और टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचकर खुश हैं। हम रविवार के फाइनल में भारत से भिड़ने को बेसब्र हो रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि हमारी पूरी टीम ने पूरे टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया है। हमारे लिए रविवार को ट्रॉफी जीतकर टीम के कोच के साथ-साथ परिवार और दोस्तों को बेहद गौरवान्वित करने का शानदार अवसर है। उन्होंने आगे कहा कि टूर्नामेंट में भारत के प्रदर्शन को भी नजरअंदाज नहीं कर सकते हैं। भारत की अंडर-१९ की टीम स्तरीय है। हम उम्मीद कर रहे हैं कि भारत की अंडर-१९ टीम हमारे लिए चुनौती पेश करेगी और हम इसका इंतजार कर रहे हैं।
दोनों ही भारत और ऑस्ट्रेलिया की टीमें फाइनल तक पहुंचने से पहले अपराजित रही हैं। दोनों ही टीमें टूर्नामेंट के शुरुआती चरण और सुपर सिक्स चरण में अपने-अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहीं। टूर्नामेंट में प्रभावित करने वाले भविष्य के सितारों में भारत के कप्तान उदय सहारन और ऑस्ट्रेलिया के ह्यू वीबगेन शामिल हैं। अब इन दोनों ही स्टार खिलाड़ियों की नजरें रविवार को प्रतिष्ठित ट्रॉफी जीतने पर टिकी हैं।